La construcción de celdas electrolíticas requiere de los siguientes elementos:
·
Solución electrolítica: sirve como medio para obtener electrólisis.
·
Electrodos: constituyen las terminales de la corriente eléctrica y están
sumergidos en la solución electrolítica y en su superficie se presentan las
reacciones químicas. Los electrodos reciben el nombre de ánodo y cátodo:
Ánodo: electrodo donde ocurre la
oxidación.
Cátodo: electrodo donde ocurre la
reducción.
La fuente de corriente envía electrones
hacia el cátodo que se consumen durante la reducción, mientras que del ánodo
salen electrones producidos por la oxidación. La carga eléctrica en la
conducción electrolítica es transportada por los cationes que se mueven hacia
el cátodo (polo negativo), y los aniones se mueven hacia el ánodo (polo
positivo).
En una operación real de una celda
electrolítica, el ánodo puede ser pasivo o activo. En el primer caso, el ánodo
no se desgasta y mantiene su masa constante; la reacción de oxidación ocurre a
partir de especies químicas específicas presentes en la solución. Los ánodos
activos se consumen durante la electrólisis y en el proceso de electrodeposición
de películas metálicas, deberán ser característicos del proceso así: para un
cobrizado el ánodo deberá ser de cobre, para un plateado de plata y para un
niquelado de níquel.
Una de sus aplicaciones en la vida diaria es en las baterías de los automóviles, como lo explicará a continuación el siguiente video:
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